En un principio la nueva relación entre hombre y máquina fue restrictiva y limitada a ciertas élites como ha quedado mostrado. La sociedad estaba alejada de estos nuevos modos de ver y de producir imágenes dado que las computadoras eran productos para una clientela muy reducida y la esfera del arte no estaba comunicada con la realidad social como hoy si pudiera estarlo. ENIAC, UNIVAC, ESDAC, ERA-101, PDP-1, TX-0 eran nombres (de computadoras) de las que nadie había oído hablar jamás. De este modo, durante las dos primeras décadas, la imagen digital, tanto en su forma artística de Komputergrafik, como en sus aplicaciones científicas o industriales (CAD), fue un suceso minoritario, alejado del consumo masivo y de la cultura visual compartida. Se trataba de una cuestión desconocida, o en su caso, irrelevante, al ser considerada como un fenómeno marginal y anecdótico en los bordes de la Ingeniería.

Este estado de las cosas- la ignorancia respecto a este nuevo fenómeno conceptual y visual- se mantuvo así hasta que llegaron las los videojuegos comerciales (1971 con las máquinas Arcade y Galaxy Game, 1972 con la consola de videojuegos y la Magnavox Odyssey). Grandes corporaciones privadas como Bell Labs o IBM, así como centros públicos (como el National Institute of Standards and Technology o el Jet Propulsion Laboratory de la NASA) podían estar gastando enormes recursos humanos y económicos en investigar las aplicaciones visuales de la computación, pero esto no estaba presente en la realidad social de la época. Al tiempo, y una vez que los ingenieros y científicos invitaron a diversos artistas a trabajar colaborativamente en sus instalaciones utilizando sus carísimas computadoras, se creaban las piezas fundacionales del futuro arte digital durante la década de los años 60 (los trabajos de A. Michael Noll, Georg Nees, Herbert W. Franke, John Whitney, Stan VanderBeek, Lillian Schwartz, Manfred Mohr o Manuel Barbadillo, son ejemplos todos ellos de esta era de gráficos por computadora tan claramente abstracta y matematizada), sin embargo, la sociedad desconocía aquello que estaba ocurriendo ya: la imagen digital como nuevo espacio visual.