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Ejército de los E.E. U.U. e IBM, Sala central de control del sistema S.A.G.E., 1956

Élites:
Defensa, ciencia y Arte

La historia de la computación está directamente relacionada con la guerra y su industria. Durante la Segunda Guerra Mundial se dan los primeros pasos en este campo con la construcción de supercomputadoras como ENIAC (Estados Unidos, 1943) o Colossus (Reino Unido, 1943-45). Tras el desastre atómico, llega la Guerra fría, un sistema de confrontación global dominado por la amenaza constante de una hecatombe nuclear provocada por el enemigo. En este nuevo orden mundial de máxima tensión se alimentan los programas de desarrollo tecnológico, dotándolos de enormes presupuestos para investigación. Se forman equipos multidisciplinares (matemáticos, psicólogos, militares, ingenieros…) para construir un nuevo tipo de artefactos informáticos. Enormes, lentas, con poca memoria y mínima capacidad de procesamiento, así eran estas máquinas iniciales que funcionaron durante décadas gracias a tubos de vacío y se comunicaban con el hombre a través de tarjetas perforadas y luces parpadeantes en paneles de control.

Operador del ejercito norteamericano ante una consola del sistema SAGE, 1956

Nacida en este contexto la imagen digital supone una novedad histórica radical pues transforma la percepción óptica de los objetos en datos alfanuméricos ocultos en las entrañas de una computadora. Tras esta desmaterialización matemática, se puede operar sobre ella y transformarla a voluntad (de ahí su carácter de verosímil, no ya de real). Después, el propio sistema electrónico, volverá a convertir la información en una imagen visible. Pero ya de una naturaleza sintética.

Solo los Estados y sus ejércitos, y más tarde, las grandes corporaciones empresariales occidentales tenían acceso a estos multimillonarios aparatos que eran todo un enigma en cuanto a sus verdaderas posibilidades prácticas. De esta incertidumbre sobre las aplicaciones de las mainframe computers (computadoras de propósito general) nace la fértil relación entre tecnología, ciencia y arte, pues diversos centros- Universidades como la de Utah y empresas como los Bell Labs o IBM – invitan a artistas para colaborar con sus equipos técnicos y explorar así las posibles capacidades visuales de estos nuevos artefactos. De esta sinergia entre diferentes áreas del conocimiento parte la historia de la imagen digital.

USA Air Force/IBM,
SAGE Computer TV Commercial, 1958
International Electric Corporation/USA Air Force, Introduction to the Strategic Air Control System Project 465L, 1961

USA Air Force/IBM, SAGE Computer TV Commercial, 1958 Película documental para televisión, vídeo NTSC transferido a archivo digital, blanco y negro, sonido, 2’31”, cortesía de IBM/USA Air Force. International Electric Corporation/USA Air Force, Introduction to the Strategic Air Control System

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Ivan Sutherland/MIT, Computer Sketchpad, 1963

Ivan Sutherland/MIT, Computer Sketchpad, 1963Película documental para televisión, video NTSC transferido a archivo digital, EE. UU., blanco y negro, sonido, 21’, cortesía de The Massachusetts Institute of Technology. En 1962, Ivan Sutherland presentó, como proyecto de doctorado, el sistema Sketchpad.

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Edward Zajac/
Bell Labs, Simulation of a Two-Gyro Gravity Attitude Control System, 1963

Edward Zajac/Bell Labs, Simulation of a Two-Gyro Gravity Attitude Control System, 1963Película generada por computadora 16mm transferida a archivo digital, blanco y negro, sonido, 3’44”, cortesía de AT&T Archives and History Center En 1963, Edward Zajac realizó la que es

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Michael Noll, Ninety Parallel Sinusoids with Linearly Increasing Period, 1964

Michael Noll, Ninety Parallel Sinusoids with Linearly Increasing Period, 1964Impresión sobre papel, reproducción impresa desde archivo digital original, blanco y negro, dimensiones originales 28 x 21’8cm, cortesía de A. Michael Noll. Este dibujo por computadora está basado en una obra

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William Fetter/Boeing Industries, Human Figure (The Boeing Man), 1964

William Fetter/Boeing Industries, Human Figure (aka The Boeing Man), 1964Imagen generada por computadora, reproducción impresa desde archivo digital original, impresión de tinta sobre papel, medidas originales 49,6cm x 73,5 cm, cortesía de Boeing Industries/herederos de William Fetter. La empresa aeronáutica

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Stan VanderBeek, Poemfield No 1, 1967

Stan VanderBeek, Poemfield No 1, 1967 Película generada por computadora 16mm transferida a archivo digital Ultra HD 1080, EE. UU., color, muda, 5’12”, cortesía de The Estate of Stan VanderBeek. Bell Labs es uno de los mejores ejemplos de colaboración

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IBM, Frontiers in Computer Graphics, 1967

IBM, Frontiers in Computer Graphics, 1967Película 16mm transferida a archivo digital, color, sonido, 20’00”, cortesía de IBM A lo largo de los primeros años en la configuración de la imagen computerizada hubo grandes aportaciones tecnológicas que por sus innovaciones marcarían,

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Tony Prichett, The Flexipede, 1967

Tony Prichett, The Flexipede, 1967Película generada por computadora 16mm transferida a archivo digital HD, Reino Unido,  blanco y negro, sonido, 2’05”, cortesía de Tony Prichett y de la Universidad de Londres. Esta es la primera animación por computadora en la

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Lee Harrison III/Computer Image Corporation, The Development of Computer Generated Animated Characters, 1967-1969

Lee Harrison III/Computer Image Corporation, The Development of Computer Generated Animated Characters, 1967-1969Película generada por computadora, video NTSC transferido a archivo digital HD, EE. UU., blanco/negro y color, sonido, 5’04”, Lee Harrison III/Computer Image Corporation, cortesía de David Sieg. Adelantándose

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Jack P. Citron, Untitled, c. 1968

Impresión sobre papel, reproducción impresa desde archivo digital original, blanco y negro, dimensiones originales 20 x 20 cm, cortesía de Jack P. Citron y Herbert W. Franke El ingeniero informático Jack P. Citron estuvo siempre a la sombra de otros

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Manuel Barbadillo, Sin título, 1968

Manuel Barbadillo, Sin título, c. 1968Impresión sobre papel, reproducción impresa desde archivo digital original, blanco y negro, dimensiones originales desconocidas, cortesía de Jane Weber y Galería Rafael Ortiz. España también tuvo un momento de esplendor en la vanguardia del arte

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John Whitney, per·mu·ta·tion, 1968

John Whitney, per·mu·ta·tion, 1968Película generada por computadora 16 mm transferida a archivo Laserdisc y a archivo digital HD, EE. UU., color, sonido, 7’04”, cortesía de The Estate of James and John Whitney. Invitado a trabajar como artista residente en los

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Computer Technique Group Japan, Computer Movie No 1, 1969

Computer Technique Group Japan, Computer Movie No 1, 1969Película generada por computadora 16 mm transferida a archivo digital HD 720, Japón, blanco y negro, sonido, 7’53”, cortesía de los artistas y de Electronic Arts Intermix, Nueva York. CTG fue fundada

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David Ryser, Soma Cube, 1971

David Ryser y Allan Parkinson/Universidad de Utah, Soma Cube, 1971Película 16mm transferida a archivo digital Ultra HD, E.E. U.U., color, muda, 3’02”, 1971 Como parte de su trabajo de Doctorado David Ryser y Allan Parkinson crearon la primera animación de

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Edwin Catmull y
Fred Parke/Universidad de Utah, A Computer Animated Hand and Computer Animated Faces, 1972

Edwin Catmull y Fred Parke/Universidad de Utah, A Computer Animated Hand and Computer Animated Faces, 1972Película documental/película generada por computadora 16 mm transferida a archivo digital Ultra HD 1080, EE.UU., blanco y negro, muda, 4’27”, cortesía de Edwin Catmull, Fred

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Lillian Schwartz y Kenneth Knowlton, Googolplex, 1972

Lillian Schwartz y Kenneth Knowlton, Googolplex, 1972 Película generada por computadora 16mm transferida a archivo digital, b/n, sonido, 4’47”, cortesía de Lillian Schwartz y de Bell Labs/AT&T Historic Archives. El ingeniero de los Bell Labs, Kenneth Knowlton desarrolló un nuevo

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Manfred Mohr, Cubic Limit, 1973-74

Manfred Mohr, Cubic Limit, 1973-74Película generada por computadora 16mm restaurada y transferida a archivo digital Ultra HD 1080, blanco y negro, muda, 4’01”, cortesía de Manfred Mohr. Trabajando exhaustivamente durante dos años en la computadora CDC 6400, usando lenguaje FORTRAN

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Nelson L. Max, DNA with Ethidium, 1978

Nelson L. Max, DNA with Ethidium, 1978 Película generada por computadora 16 mm transferida a archivo digital, EE. UU., color, muda, 4’19”, cortesía de Nelson Max Entre aquellos que lideraron la relación de colaboración entre ciencia y arte en el

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Robert Abel &
Associates/Disney, The Black Hole Main Title Sequence 1979

Robert Abel & Associates/Disney, The Black Hole Main Title Sequence, película 35mm transferida a archivo digital Ultra HD, E.E. U.U., color, sonido, 1’47”, 1979 Al comienzo de la película, la cámara se va acercando al agujero negro, se ve en

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James Blinn/
NASA/JPL, Voyager I flies by Jupiter, march 5, 1979/
James Blinn/
NASA/JPL, Voyager 1 at Saturn, november 12, 1980

James Blinn/NASA/JPL, Voyager I flies by Jupiter, march 5, 1979, video NTSC, transferido a archivo digital HD, E.E. U.U., color, sonido, 3’01”, 1979 James Blinn/NASA/JPL, Voyager 1 at Saturn, november 12, 1980, video NTSC transferido a archivo digital HD, E.E.

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Information International Inc, Adam Powers (The Juggler) 1981

Information International Inc, Adam Powers (The Juggler), video NTSC, transferido a archivo digital Ultra HD, E.E. U.U., color, sonido, 0’49”, 1981 Este cortometraje animado por computadora fue producido por Information International Inc. como DemoReel para ser mostrado en la conferencia

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